捕捉敌方卫星,太空发射导弹!中国复用航天器,或具备两大绝活
我国可重复使用试验航天器在在轨飞行276天后,已于近日成功返回预定着陆场,试验获得圆满成功。据了解,该试验航天器于去年8月5日在我国酒泉卫星发射中心由长征二号F运载火箭发射,相较2020年9月的同类型测试时间大大延长,此前在轨飞行仅2天,对比两次测试不难看出在该领域,我国再次取得了突破性进步。
(资料图片)
▲美军的X-37B
对于可重复使用试验航天器,在官方介绍中并未明确列出其具体用途,主要提及 “可为和平利用太空提供更加便捷、廉价的往返方式”,但如果深挖该系列航天器性能与特质会发现其具备的战略意义远不止于此。
典型特征依旧具备
对于这类试验航天器, 典型特征集中在三点上——无人、可重复、长滞留,这与此前的有人航天飞机有着类似的特征,因此其也继承了航天飞机的一系列特点、优点,比如可进行在轨卫星释放、在轨飞行器维修等等,而考虑到无人特征,航天器体积会有明显减小,同时可搭载的设备类型也更加多样,但最为关键的是可以在无人且燃料充足的情况下,长时间进行在轨飞行。
▲“天舟”货运飞船
这种 长时间在轨,有利于随时执行任何可具备执行条件的科研任务,缩短了以往的发射前准备、发射、入轨、变轨等程序,时间优势非常明显。并且这些程序的缩短、优化也进一步降低了成本,像目前我国空间站主要使用的“天舟”货运飞船,单次发射成本至少在3.5亿人民币,虽然现阶段可重复使用试验航天器货运承载量与之相比仍有较大差距,但仅凭可重复发射这一点进行临时应急补给,还是具有极高性价比以及不可替代性。
战略意义更为重大
从表面上来看可重复使用试验航天器似乎与航天飞机有着几乎类似的性能与优势,但实际上该型航天器还有更为重要的战略意义。
释放与捕获。对于这类航天器,在条件允许情况下有能力搭载机械手臂,而这类机械臂通常具备两种功能——卫星的释放与捕获,在特殊时期该型航天器完全可携带必要的卫星,包括但不限于侦察卫星,升空在轨待命, 随时根据任务需求、任务性质以及任务时机选择释放卫星,提供更为全面的战场信息,掌握更为精准的战场动态。
▲中国空间站机械臂
其次则是卫星捕获。2021年神舟十三号航天员乘组出舱期间,空间站核心舱机械臂再次亮相,作为中国空间站的黑科技,该机械臂共由7个关节组成,自由度与灵活度均有了显著提升,而随着“问天”实验舱的发射,5米的“小臂”也已进入太空,性能有了更进一步的提升。
据不完全统计,目前我国太空机械臂种类达到了十余种,基本具备了太空卫星捕获的能力,这就意味着一旦有需要,可重复使用试验航天器完全可利用灵活、机动的变轨能力,在抵达预定目标后,通过携带的机械臂,捕获卫星。
最后是导弹长期在轨停留。对于这一概念,实际上早在2021年美国五角大楼就对中国高超音速武器发展提出了一个新的概念——“部分轨道轰炸系统”, 美军认为由于可重复使用试验航天器的长期在轨能力以及可重复使用特性完全具备搭载导弹能力,在必要情况下对地面发起打击。
▲不同弹道导弹防御难度不同
对于这种说法从理论角度确实具有可行性,而且相比传统海陆空洲际导弹或高超音速导弹,这类太空导弹一旦部署将拥有独一无二的特性。首先,可以长期在轨停留,虽然这种在轨方式美军可以进行实时跟踪,但无法做到实时摧毁,因为根本不知道会在何时何处发起何种类型的打击,突防效果更为出众。
其次,可进行有规模的在轨部署, 由于采用了无人的方式因为成本更低,完全有能力进行在轨大面积部署,而这种部署不仅增加对方侦察难度,即便想要摧毁也没有那么容易。纵观我国此次可重复使用试验航天器长时间在轨测试飞行的成功,有理由相信其带来的战略意义更为重大,面对美国这种太空“土匪”我们更有底气了。
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